几个月前，想在纽约皇后区创建其第二全球总部的亚马逊，在斯塔滕岛插上了一面85.5万平方英尺的巨型旗帜。去年秋天，耗资1亿美元的JFK8物流中心在“现场”疯狂招聘之后开业，最终目标是招聘2250名员工。

2月份我们参观工厂时，空气中仍弥漫着新工厂的气味。东西又新又亮，但还在嗡嗡作响。这是一个24小时的运转，旨在满足该公司为整个电子商务世界，设定的快速包裹递送标准。

JFK8站坐落在21世纪早期资本主义世界的教堂里，无论亚马逊的政策如何，都能看到令人印象深刻的景象——包裹们在复杂的传送带系统上快速通过，运往第二天的目的地。

该空间还提供了一个引人注目的一瞥，未来的工厂，人类和机器人携手工作。该公司目前在超过25个配送中心，部署了大约10万个机器人系统，该公司表示，这一数字帮助该公司在配送中心额外存储了40%的库存。

在斯塔顿岛工厂展出的产品，涉及各个领域，从快速通过传送带将包裹引导到适当的分拣机，到与日本自动化巨头Fanuc合作开发的巨型码垛机器人手臂。

所有这些公司都在朝着同一个目标努力，亚马逊自己的内部机器人构成该系统的核心。在几次运行中，机器人在一个严格控制的空间里，绕着地面快速移动，就像精心设计的巨型Roombas一样。

2012年，该公司斥资7.75亿美元收购了总部位于马萨诸塞州的初创企业Kiva，三年后更名为亚马逊机器人公司(Amazon Robotics)。Kiva的名字仍然出现在一些传统的标识中，包括出现在机器人封闭空间周边的标签，但亚马逊很快就把当时的第二大收购纳入了标识中。

机器人大军被栅栏围了起来，让人想到的室内击球箱。在边缘地带，亚马逊的员工在装卸站工作，与机器人一起工作，以确定如何最好地将库存存储在货架上上，以及如何将商品一起发货。

Scott Dresser, 亚马逊机器人事物管理者，很快否定了机器人将在短期内，完全取代人类同事的假设，指出每个机器人，都有各自互补的技能。

他表示:“我们的同事和员工，非常善于找到将产品在存储架上的位置。”“系统并不擅长这样做。我们能够利用人们擅长的东西，同时利用系统擅长的东西；各自分工。我们在许多不同的应用程序中，都看到了这种模式。我们当然认为机器人是对人们正在做的事情的一种补充，帮助他们尽可能高效地做他们工作。”

地面安全日益受到关注。最近，新泽西州罗宾斯维尔镇一家仓库发生熊毒气罐爆炸事件，导致24名员工被送往医院。虽然最初有报道称，该事件涉及亚马逊的一款机器人，但该公司否认有任何涉案人员。

围绕机器人的围栏是专门设计的，目的是让员工远离危险——随着大型机械成为此类工厂日常生活的一部分，这一问题变得越来越重要。出于安全和效率的考虑，员工一般不允许进入这个封闭的空间，但不完善的系统需要偶尔的互动。比如东西从吊舱里掉出来，机器人坏了。

正是因为这个原因，该公司推出了机器人安全背心。这款亮橙色网眼背心包括一条腰带，腰带上装有各种传感器，员工站起来时增加几磅的重量。

“它补充了机器人驱动系统中的技术，”德莱塞说。“机器人能探测到那件背心。有一个系统知道同伴就在附近，基于这个信号。”

一名员工展示了这件背心，按下按钮，打开围栏，走到地板上。远处的机器人减速，而近处的机器人则完全停止。这是另一个安全级别的增加。机器人相关事故，消息传播得很快，不管最终是不是真的有机器人参与其中。

随着越来越多的人在网上购买更多的产品，这些机器人大军无疑将发挥越来越重要的作用。